Atletico Madrid quyết chứng minh tham vọng trước Arsenal, Alvarez cân nhắc tương lai

Đối với tiền đạo Julian Alvarez của Atletico Madrid, hệ quả từ trận bán kết lượt về Champions League trên sân Arsenal vào thứ Ba có thể vượt xa việc giành tấm vé đến Budapest vào cuối tháng 5.

Chân sút người Argentina, được liên hệ với cả Arsenal lẫn nhà vô địch Tây Ban Nha Barcelona, đôi lúc tỏ ra không còn mặn mà với cuộc sống tại thủ đô Tây Ban Nha.

Điều quan trọng đối với huấn luyện viên Diego Simeone và câu lạc bộ là phải thuyết phục Alvarez rằng anh hoàn toàn có thể hiện thực hóa giấc mơ tại Atletico, bằng cách loại bỏ đội quân của Mikel Arteta — đội đang dẫn đầu Premier League — ngay tại London.

Chính Alvarez là người đầu tiên khơi mào những tin đồn. “Có thể có, có thể không, ai mà biết được,” anh nói hồi tháng 3 khi được hỏi liệu mùa sau có còn ở Atletico hay không.

Sau đó, anh gạt bỏ những đồn đoán, muốn tập trung vào cơ hội giành danh hiệu của đội bóng trong mùa giải này và để chuyện tương lai tính sau — ít nhất là trước công chúng.

“Tôi cố gắng không quan tâm quá nhiều đến tin đồn, vì tuần nào cũng có thông tin mới, và tôi không muốn lãng phí năng lượng vào những điều đó,” Alvarez chia sẻ trước trận hòa 1-1 ở lượt đi với Arsenal tuần trước.

“Thay vào đó, tôi cố gắng tập trung vào những gì chúng tôi đang làm. Đây là thời điểm quan trọng nhất mùa giải, và tôi muốn giữ phong độ tốt nhất để giúp đội bóng và làm nên những điều lớn lao tại đây.”

Simeone đã dành nhiều lời khen ngợi cho tiền đạo này từ đầu mùa, gọi anh là cầu thủ quan trọng nhất của đội và bảo vệ anh trong giai đoạn phong độ sa sút.

Alvarez đã đáp lại bằng cách bật dậy mạnh mẽ với 10 bàn thắng trong 18 trận gần nhất, trong đó có bàn vào lưới Arsenal.

Atletico cho thấy họ không cần phải mặc cảm khi bước vào sân Emirates, khi cả hai đội đều chưa từng vô địch Champions League — có thể nói đây là những câu lạc bộ lớn nhất chưa bao giờ chạm tay vào chiếc cúp này.

Đội quân của Simeone, với mũi nhọn là Alvarez và cựu binh người Pháp Antoine Griezmann — người đang trải qua những ngày cuối cùng tại câu lạc bộ trước khi chuyển đến Orlando City tại MLS — đã chơi tốt hơn trong trận đấu tại sân Metropolitano tuần trước.

Arsenal ra về với sự tiếc nuối khi một quả phạt đền được cho hưởng rồi bị VAR hủy bỏ, nhưng thủ thành David Raya phải vất vả hơn nhiều so với Jan Oblak bên phía Atletico.

Alvarez, 26 tuổi, đang đến giai đoạn trong sự nghiệp mà tham vọng cá nhân có thể ảnh hưởng đến quyết định của anh nhiều hơn bao giờ hết.

Từng hai lần vô địch Premier League và đoạt chức vô địch châu Âu cùng Manchester City, cộng thêm danh hiệu vô địch World Cup cùng đội tuyển Argentina, Alvarez đã quen với hương vị thành công.

Tuy nhiên, kể từ khi gia nhập Atletico vào năm 2024, thành tích gần nhất mà anh chạm tới là trận thua trên chấm luân lưu trước Real Sociedad trong trận chung kết Copa del Rey hồi tháng 4.

Alvarez đã sút hỏng trong loạt luân lưu đó, khiến nỗi thất vọng thêm chồng chất, và đây không phải lần đầu tiên chân sút này gặp rắc rối từ chấm 11 mét.

Mùa trước, hành trình Champions League của Atletico kết thúc ở vòng 16 đội trước đối thủ cùng thành phố Real Madrid, khi quả phạt đền gây tranh cãi của Alvarez bị hủy bỏ vì lỗi “chạm bóng hai lần.”

Tuy nhiên, trước Arsenal tuần trước tại thủ đô Tây Ban Nha, tiền đạo này đã không mắc sai lầm khi gỡ hòa bằng cú đá phạt đền mạnh mẽ khiến David Raya bất lực, sau khi Viktor Gyokeres mở tỷ số cũng từ chấm phạt đền.

Alvarez bị thay ra với chấn thương được truyền thông Tây Ban Nha cho biết là bong gân mắt cá nhẹ, nhưng anh được kỳ vọng sẽ đá chính trong trận lượt về cho Atletico.

Simeone đã xoay tua toàn bộ đội hình trong trận thắng Valencia ở La Liga cuối tuần qua, hướng đến London với một đội hình sung sức và được nghỉ ngơi đầy đủ, nhắm đến việc trở lại trận chung kết Champions League lần đầu tiên sau một thập kỷ.

Câu lạc bộ khao khát giành chức vô địch lần đầu tiên trong lịch sử, nhưng hơn thế nữa, họ có thể chứng minh cho Alvarez thấy rằng anh không cần phải tìm kiếm thành công ở nơi khác.