Sau 8.060 ngày chờ đợi, Arsenal cuối cùng đã vô địch Premier League

Sau hơn hai thập kỷ chờ đợi, Arsenal cuối cùng đã trở lại đỉnh cao Premier League dưới thời Mikel Arteta.

Arsenal cuối cùng cũng có thể nhấn nút khởi động lại và đưa mọi thứ trở về vạch xuất phát. Sau 8.060 ngày chờ đợi, “Pháo thủ” đã trở lại ngôi vương Premier League, và thầy trò Mikel Arteta hoàn toàn xứng đáng nâng cao chiếc cúp với tư cách đội bóng xuất sắc nhất nước Anh.

Liệu họ có phải là đội bóng chơi hấp dẫn nhất? Có lẽ không. Liệu họ có trình diễn thứ bóng đá đẹp mắt nhất? Có lẽ cũng không. Nhưng cuộc đua vô địch Premier League chưa bao giờ là một cuộc thi “sắc đẹp”.

Pep Guardiola từng cố gắng biến điều đó thành hiện thực với sáu chức vô địch trong 10 mùa giải dẫn dắt Manchester City. Đây là giai đoạn đội bóng của ông trình diễn một trong những phong cách chơi bóng ấn tượng nhất lịch sử giải đấu. Tuy nhiên, chiến thắng bằng lối chơi hoa mỹ cũng không mang lại thêm huy chương. Các nhà vô địch đều được đánh giá dựa trên cùng một tiêu chí: điểm số. Và Arsenal của Arteta cuối cùng đã vượt lên sau ba mùa liên tiếp về nhì để giành chức vô địch quốc gia đầu tiên kể từ năm 2004.

Đội hình của Arsene Wenger từng là một trong những tập thể xuất sắc nhất lịch sử Premier League, sở hữu tốc độ, kỹ thuật, sự quyết liệt và sức mạnh. Nhưng rồi họ bị Chelsea của Jose Mourinho vượt mặt – một đội bóng đại diện cho triết lý hoàn toàn trái ngược. Chelsea dưới thời Mourinho khai thác tối đa nền tảng thể lực và sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự, cho thấy Arteta không phải huấn luyện viên đầu tiên lựa chọn con đường thực dụng để chinh phục danh hiệu.

Sau ba lần liên tiếp về nhì, áp lực dành cho Arteta ngày càng lớn. Ông buộc phải biến Arsenal thành một nhà vô địch thực thụ và xóa bỏ hình ảnh kẻ về nhì. Vì thế, chiến lược gia người Tây Ban Nha xây dựng một tập thể khó bị đánh bại, tập trung vào khả năng phòng ngự, sự tổ chức và tận dụng tối đa các tình huống cố định. Khi một đội bóng phòng ngự tốt và biết cách ghi bàn từ phạt góc hay đá phạt, họ sẽ có nền tảng vững chắc để cạnh tranh mọi danh hiệu. Và Arsenal đã chứng minh điều đó.

Đôi khi, The Gunners vẫn duy trì thế trận chặt chẽ đến mức đối lập hoàn toàn với Paris Saint-Germain, đối thủ của họ ở trận chung kết Champions League sắp tới. Tuy nhiên, kỷ nguyên Guardiola tại Man City đã tạo ra xu hướng chỉ tôn vinh những đội bóng dựa trên khả năng tấn công và kỹ thuật cá nhân. Trong khi đó, việc trở nên khó bị đánh bại và duy trì tổ chức chiến thuật cũng là một nghệ thuật. Arsenal của Arteta trở thành nhà vô địch chính bởi sự tận tâm với triết lý ấy.

Những con số đã nói lên tất cả. Arsenal sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất giải với chỉ 26 bàn thua, giữ sạch lưới 19 trận và có tới 8 chiến thắng với tỉ số 1-0. Họ cũng dẫn đầu giải đấu về số bàn thắng từ tình huống cố định (24) và phạt góc (18). Kể từ mùa 2011-2012, chỉ Real Madrid của Mourinho (38 bàn mùa 2012-2013) và Atletico Madrid của Diego Simeone (37 bàn mùa 2014-2015) ghi nhiều bàn từ tình huống cố định hơn 35 pha lập công mà Arsenal có được mùa này trên mọi đấu trường.

Khi mùa giải 2025-2026 chỉ còn lại trận gặp Crystal Palace tại Premier League và trận chung kết Champions League với PSG, Arsenal vẫn có cơ hội vượt qua Real Madrid và Atletico Madrid về thành tích ghi bàn từ bóng chết. Nếu điều đó xảy ra, đó sẽ là thành tựu đáng tự hào chứ không phải điều cần che giấu.

Arteta và Arsenal bước lên đỉnh cao nhờ hàng phòng ngự chắc chắn cùng khả năng tận dụng tình huống cố định xuất sắc. Câu hỏi đặt ra lúc này là liệu đó có phải khởi đầu cho một giai đoạn thống trị mới hay không.

Bóng đá luôn vận động theo chu kỳ. Có thời kỳ những đội bóng theo đuổi vẻ đẹp kỹ thuật lên ngôi, và cũng có giai đoạn sự thực dụng cùng tính tổ chức trở thành xu thế chủ đạo. Guardiola, Wenger và Jurgen Klopp xây dựng các đội bóng giàu tính cống hiến. Mourinho, Antonio Conte và giờ là Arteta lại thành công theo cách khác. Sir Alex Ferguson từng dung hòa cả hai trường phái tại Manchester United, nhưng ưu tiên lớn nhất của ông luôn là hoàn thành mục tiêu trước khi nghĩ đến những màn trình diễn đẹp mắt.

Đó cũng sẽ là thách thức tiếp theo dành cho Arteta. Sau quãng thời gian chờ đợi dài nhất giữa hai chức vô địch trong lịch sử Arsenal, điều quan trọng nhất với ông là đưa đội bóng trở lại đỉnh cao Premier League sau 22 năm.

Trong tương lai, Arsenal sở hữu quá nhiều cầu thủ chất lượng để tiếp tục duy trì lối chơi quá thực dụng. Arteta nhiều khả năng sẽ phát triển đội bóng theo hướng tấn công cởi mở hơn. Vấn đề nằm ở chỗ ông sẽ cởi mở đến mức nào. Khi áp lực tại Emirates đã được giải tỏa, nhiệm vụ tiếp theo của Arteta là xây dựng một Arsenal có thể phát huy tối đa khả năng sáng tạo của Martin Odegaard, Myles Lewis-Skelly, Bukayo Saka và Kai Havertz.

Những cổ động viên từng chứng kiến thời kỳ đỉnh cao dưới triều đại Wenger chắc chắn mong muốn Arsenal chơi áp đảo hơn, tấn công mạnh mẽ hơn và kết hợp hài hòa giữa sức mạnh cùng sự tinh tế. Tuy nhiên, dù các đội bóng của Wenger xuất sắc đến đâu, họ chưa từng bảo vệ thành công chức vô địch Premier League.

Đây sẽ là thử thách tiếp theo dành cho thế hệ hiện tại, trong bối cảnh nhiều đối thủ lớn đều đang bước vào giai đoạn chuyển giao, mở ra cơ hội để Arsenal biến chức vô địch này thành khởi đầu của một triều đại mới thay vì chỉ là dấu mốc của một mùa giải thành công.